Näkymättömät, paperittomat

Laiton siirtolaisuus puhuttaa ympäri maailmaa. Yleisin syy laittomaan siirtolaisuuteen johtuu maiden välisistä valtavista elintasoeroista. Tämän takia laittomasta siirtolaisuudesta kärsivät ja hyötyvät etenkin rikkaat maat. Hyöty tulee halvasta työvoimasta ja sen vaikutuksesta paikallisen työvoiman kykyyn nostaa ansiotasoaan. Yhdysvaltoihin suurimmat laittomat siirtolaisvirrat tulevat latinalaisesta Amerikasta, Eurooppaan taas Afrikasta ja Aasiasta. Laittomat siirtolaiset pakenevat usein kotimaidensa kurjia taloudellisia oloja, laajaa työttömyyttä tai epävakaita oloja, esim. sisällissotia. Myös ylikansoitus ja nk. nuorisopommi eli liian suureksi muodostunut nuoren väestön osuus aiheuttavat laitonta siirtolaisuutta. Laiton ja laillinen siirtolaisuus tuo maille, joista työvoimaa lähtee, tuloja siirtolaisten lähettäessä rahaa kotimaahansa. Laiton siirtolaisuus tuo tällaista taloudellista tukea vähemmän, koska laittomat siirtolaiset joutuvat yleensä laillisia siirtolaisia huonommin palkattuihin töihin.

Laitonta siirtolaisuutta eli maahanmuuttoa on esimerkiksi luvaton maahan jääminen ja ihmissalakuljetus. Näistä varsinkin ihmissalakuljetus on ollut näkyvä teema myös kirjallisuudessa ja elokuvissa. Ville Tietäväisen tyylikäs sarjakuvaromaani Näkymättömät kädet kuvaa Pohjois-Afrikasta Espanjaan yrittäviä nuoria. Elokuvassa Ei nimeä nuoret kulkevat vaarallisen matkan Keski-Amerikasta Yhdysvaltoihin. Aihetta tutkitaan Suomen ja Euroopan kannalta Mervi Leppäkorven teoksessa Asiaton oleskelu kielletty – Tutkimusmatkalla paperittomien Suomessa sekä Kaisa Viitasen ja Katja Tähjän valokuvateoksessa Paperittomat. Kuten teosten nimetkin kertovat he ovat nykymaailman näkymättömiä, nimettömiä ja paperittomia.